Meer sociale verbondenheid. Het is de remedie tegen allerlei maatschappelijke kwalen. Van eenzaamheid tot polarisatie en van jeugdproblematiek tot weinig aandacht voor kwetsbaren. De oudere generatie heeft hierin veel te bieden. Ze hebben tijd, kunnen goed luisteren en hebben levenservaring. Sociale verbondenheid biedt hén ook veel: minder eenzaamheid en meer zingeving, welzijn en geluk.

Sociale verbondenheid creëren, kun je community building noemen. Dit begrip leidt in het sociaal werk weleens tot verwarring. Min of meer vergelijkbare activiteiten heten daar ook wel mienskip, samenlevingsopbouw, community development, zorgzame buurt of netwerkondersteuning (zie ook dit ‘wat werkt dossier’). Voor de buitenwereld gaat het steeds om hetzelfde: mensen met elkaar verbinden, zodat ze dingen samen kunnen doen, die betekenis geven aan hun leven.

Kwaliteit van leven

Community building gaat daarmee niet zozeer om (het ontlasten van) zorg. Wel om kwaliteit van leven en samenleven. Stijgt die kwaliteit? Dan daalt vaak de zorgvraag. Een groot voordeel van community building is ook dat het efficiënt werkt. Zoals het bekende Chinese spreekwoord zegt: als een professional koffiedrinkt met iemand, is die persoon die dag niet eenzaam. Laat de professional twee mensen met elkaar koffiedrinken, dan is de kans groot dat ze nooit meer eenzaam zijn. En in dat geval heeft de professional tijd om zelf iets anders te doen…

Toch is het nog niet eenvoudig om dit soort verbindingen te arrangeren als ze niet vanzelf ontstaan. Daarom maakten we dit magazine. U leest inspirerende voorbeelden van plekken waar gemeenschapsvorming wordt gestimuleerd en hoe welzijnsprofessionals en bewoners hierin hun rol vinden. We kijken met onderzoek kritisch naar wat werkt en wat beter kan. Met deze voorbeelden krijgt u een doorsnede van de lopende projecten van de werkplaatsen.

Ik gun verbindingswerk betere marketing. Zodat het zich kan verspreiden en er niet steeds op bezuinigd wordt. Mijn advies: frame community building niet als een oplossing voor kwetsbare wijken of een zorgvraagstuk, maar als de beste investering voor een hoger bruto nationaal geluk. Ik wens u veel leesplezier!

Krijn van Beek, voorzitter Associatie Werkplaatsen Sociaal Domein
voorzitter@werkplaatsensociaaldomein.nl