Jimmy’s: jongeren zelf aan het roer

Wat gebeurt er als jongeren niet alleen doelgroep zijn van ondersteuning en beleid, maar zelf aan het roer staan? Jimmy’s laat zien hoe jongeren elkaar kunnen versterken én invloed kunnen hebben op de keuzes die hen raken.

Jimmy’s is een talentenbroedplaats, peersupport-community en, wanneer nodig, een makkelijke stap naar hulp voor jongeren van 12 tot en met 27 jaar. Jongeren werken er samen aan initiatieven en projecten en ondersteunen elkaar. Zo bouwen zij aan hun netwerk, zelfvertrouwen en zelfredzaamheid en vergroten zij hun kansen op werk.

Jimmy’s ontstond in 2011 in Groningen vanuit een behoefte van jongeren zelf: een fysieke plek waar zij elkaar konden ontmoeten en zelf aan het roer stonden. Inmiddels zijn er meerdere locaties geweest en richt Jimmy’s zich ook nadrukkelijk op betekenisvolle jongerenparticipatie

Versterken wat er al is en kijken naar talenten in plaats van problemen, zonder problemen te ontkennen

Het uitgangspunt blijft hetzelfde: versterken wat er al is en kijken naar talenten in plaats van problemen, zonder problemen te ontkennen. Initiatiefnemer Marloes Dekker zegt daarover: ‘We laten jongeren vooral zelf het antwoord vinden.’

Jongeren bepalen mee

De ambitie van Jimmy’s reikt verder dan de eigen community. Jimmy’s helpt overheden en organisaties om jongeren structureel te betrekken bij keuzes en besluiten die hen aangaan. De organisatie streeft ernaar dat in 2040 al het beleid dat jongeren raakt samen met jongeren wordt gemaakt.

Achter de projecten staan honderden jongeren die meedenken, meebeslissen en meedoen. In 2025 werkte Jimmy’s met 35 opdrachtgevers aan maatschappelijke thema’s die jongeren direct raken.

Bijvoorbeeld rond dak- en thuisloosheid. Samen met het Jongerenpanel De Derde Kamer zorgde Jimmy’s ervoor dat jongeren vanaf het begin betrokken waren bij het maken van het Nationaal Actieplan Dakloosheid. Ook rond mentale gezondheid, leefbaarheid, jongeren zonder verblijfsstatus en betekenisvol burgerschapsonderwijs werkt Jimmy’s samen met jongeren. Lees meer in het Impactrapport 2025 van Jimmy's.

De kracht van peersupport

Jongeren geven aan dat zij zich bij Jimmy’s gesteund, gehoord en gezien voelen. Ze ervaren dat hun stem ertoe doet. Ook vertellen zij dat ze groeien in zelfvertrouwen en vaardigheden en ontdekken dat ze daadwerkelijk invloed kunnen uitoefenen. Peersupport speelt daarin een belangrijke rol. Jongeren ondersteunen elkaar vanuit hun eigen ervaringen. Dat maakt het mogelijk om van elkaar te leren en een netwerk op te bouwen.

Het kan anders: wat werkt volgens de tien initiatieven?

Jimmy’s is een van de tien initiatieven in de Movisie-bundel Het kan anders – Tien inspirerende initiatieven voor jongvolwassenen uitgelicht. De initiatieven verschillen in vorm en focus, maar delen de ambitie om jongeren perspectief te bieden met brede, doorlopende ondersteuning die aansluit bij hun leefwereld, behoeften en eigen regie.

De bundel beschrijft tien werkzame elementen die bij meerdere initiatieven terugkomen:

aansluiten bij de leefwereld en timing van jongeren;
de eigen regie en het tempo van de jongere respecteren;
ondersteuning laagdrempelig en stigma-verlagend maken;
praktische ondersteuning bieden die direct kan starten;
relaties, netwerk en peersupport als fundament benutten;
integraal kijken naar de Big 5: support, wonen, school & werk, inkomen en welzijn;
preventief werken en escalatie voorkomen;
werken vanuit vertrouwen, talenten en mogelijkheden;
ruimte creëren om systeemfrictie pragmatisch op te lossen;
zorgen voor passende randvoorwaarden, zoals meerjarige financiering en samenwerking.

De bundel laat zien dat vernieuwing vaak van onderop ontstaat. De initiatieven zijn daarmee niet alleen voorbeelden van een andere manier van werken, maar ook een bron van kennis voor professionals, organisaties en beleidsmakers. De uitdaging is om de onderliggende waarden en werkzame elementen duurzaam te verankeren in beleid, samenwerking, financiering en uitvoering.

Jimmy’s en de Big 5

Jimmy’s richt zich binnen de Big 5 naast support vooral op wonen en welzijn. In Groningen werkt Jimmy’s met zogenaamde proeftuinen aan jongerenparticipatie. In een van deze proeftuinen is de Big 5 als uitgangspunt voor beleid ingevoerd. Daarmee raakt Jimmy’s aan een bredere boodschap uit de bundel: jongeren hebben niet alleen een stem nodig, maar ook een stevige basis. Support, wonen, inkomen, school en werk en welzijn beïnvloeden elkaar. Jongerenparticipatie staat dus niet los van goede ondersteuning.

Wat kunnen professionals hiervan leren?

De aanpak van Jimmy’s vraagt om een andere rol van professionals en beleidsmakers. Niet vooraf bepalen wat jongeren nodig hebben, maar ruimte maken voor hun kennis, ideeën en keuzes. Niet alleen vragen om een mening, maar jongeren daadwerkelijk laten meedenken, meebeslissen en meedoen.

Voor sociaal werkers betekent dit onder meer: kijk naar talenten en mogelijkheden, naast problemen. Sluit aan bij de leefwereld en timing van jongeren en benut de kracht van peers en het netwerk.

Voor beleidsmakers betekent het: organiseer jongerenparticipatie niet als een eenmalig adviesmoment, maar maak het onderdeel van hoe beleid wordt ontwikkeld en uitgevoerd.

Van initiatief naar verandering

De kracht van Jimmy’s zit daarmee niet alleen in de ontmoetingsplek of de peersupport. Het initiatief laat zien hoe jongerenparticipatie kan bijdragen aan verandering in het sociaal domein.

Dat past bij de centrale boodschap van de bundel Het kan anders: vernieuwende initiatieven laten in de praktijk zien wat mogelijk is. Om die verandering duurzaam te maken, zijn meerjarige afspraken, passende financiering, ruimte voor pragmatische oplossingen en samenwerking nodig.

Jimmy’s laat zien dat jongerenparticipatie meer is dan jongeren om hun mening vragen. Het gaat om ruimte geven, vertrouwen bieden en jongeren daadwerkelijk laten meedenken, meebeslissen en meedoen. Juist door die principes te verankeren in beleid en uitvoering, kan een vernieuwend initiatief bijdragen aan een andere manier van werken in het sociaal domein.

Tekst Gery Lammersen
Foto Jimmy's